私は鍼灸マッサージ師（はり師、きゅう師、あん摩マッサージ指圧師という国家資格）です。
私たちの専門領域を表すのに、「東洋医学」という言葉をよく使います。
同じような意味合いで、「伝統医学」と言ったりもします。
その対義語として、現代の日本で多くの人が「医療」として認識しているものを「西洋医学」とか、「現代医学」「近代医学」と呼ぶことが多いです。
時代による分類と地域による分類
ほとんどの場合、「東洋医学」は「伝統医学」であり、「西洋医学」を「現代医学」あるいは「近代医学」と言い換えても問題なさそうです。
そのため、あまり区別しないで使っていることが多いのですが、「伝統医学」あるいは「古代医学」と、「現代医学」「近代医学」という対比は時代による分類です。
一方、「東洋医学」と「西洋医学」という分け方は地域による分類です。
世界の伝統医学
「伝統医学」は時代による分類なので、東洋以外の地域にももちろん「伝統医学」はあります。
ギリシャにはヒポクラテス医学というのがありました。その内容よりも「ヒポクラテスの誓い」という、医療に携わる者の心得を記した文章が有名で、鍼灸専門学校の授業でも習った覚えがあります。
インドのアーユルヴェーダは日本でもよく知られていると思います。
「東洋」の範囲は文脈によって違う
そういえば、最近読んだヒーリング関係の本では、東洋の知恵として主にインドのヨーガやアーユルヴェーダの概念が多数紹介されていました。著者はアメリカの看護師なので、あちらから見るとインドは東洋なんですね。
私が鍼灸師だからというのもありますが、日本で特に注釈をつけずに「東洋医学」というと、漢方と鍼灸に代表される中国伝来の医学を思い浮かべる方が多いのではないかと思います。
このように、「東洋」という言葉が指す範囲は、使う人の立場や文脈によって変わります。
伝統医学の考え方
少し話がそれました。
病気の治療というと、多くの人が「病原体を特定し、薬剤を投与してそれをやっつける」ということを思い浮かべるのではないでしょうか。
19世紀のヨーロッパで、顕微鏡の発達、細菌学の確立、薬剤の製造技術の進歩などさまざまな分野で、現代の医学に通じる技術革新がありました。
それ以前は洋の東西を問わず、人体を構成する成分の過不足によって病気が発生するという考え方が主流でした。
ヒポクラテス医学では病気を、血液・粘液・黄胆汁・黒胆汁という四体液のアンバランスと考えました。
アーユルヴェーダではちょっと複雑ですが、地・水・火・風・空という五大元素、それらが組み合わさって生じるヴァータ・ピッタ・カパという体質エネルギー（ドーシャ）の不均衡という説明をしています。
聞いたことがあるかもしれませんが、中医学では気・血・津液（日本の漢方では気・血・水）という用語を使って、やはりアンバランス（陰陽の失調）が病気を引き起こすと説明していて、鍼灸でもこの考え方を取り入れています。
これらに共通するのは、身体のバランスを整えて調和した状態を維持することで病気の発生を抑えるという考え方です。
より現代風にいうと、特定の病気の原因を叩くよりも、患者さん本人の自然治癒力（免疫力）を高めてさまざまな不調を起きにくくすることを重視するということです。
さらに一言で表すなら「生命力を底上げする」とでも言いましょうか。
まとめ
正直、現代の日本における鍼灸の立場って微妙です。
西洋医学的な検査では原因がはっきりしない、あるいは対応が難しいとされる症状を抱える方にとっては、最後の受け皿となり得るかもしれません。
またある人にとっては、美容やリラクセーションのような趣味的なもの、嗜好品のような位置づけかもしれません。
要するにイメージが定まらない、雑多なものなんですね。
しかし本来の伝統医学は生命力を底上げして、幅広い年代、体質、社会的背景を持つ人の健康に寄与するものであったはずです。
そのような伝統医学の考え方、またそれらに基づいて生活の知恵として伝えられている具体的な情報なども、このブログでご紹介していきたいと思いますのでご期待ください。
